EcoMOTION

Un SHELL éco marathon n’est jamais de tout repos et l’édition 2024 ne nous a pas laissé beaucoup de répit…

Du lundi 20 au vendredi 25 mai dernier le pétrolier SHELL accueillait les équipes de vingt-sept pays Européens sur le circuit de Nogaro, dans le sud de la France.

Il y avait une grosse nouveauté cette année : la consommation électrique des véhicules (démarreur, injection, allumage, etc.) allait être mesurée durant les runs et, après une petite conversion mathématique, ajoutée à la consommation de carburant pour calculer le résultat.

A part ça rien de particulier, et séquence des opérations habituelle, c’est-à-dire contrôle technique préalable pour pouvoir participer aux trois séances d’essais, puis cinq séances de runs pour tenter d’établir sa meilleure performance.

SHELL est extrêmement exigeant sur le plan de la sécurité, notamment celle des pilotes, et c’est une excellente chose.

L’équipe avait donc une nouvelle fois bien préparé le très exigeant contrôle technique, et pourtant tout ne s’est pas déroulé sans mal. Une interprétation un peu personnelle du règlement par un contrôleur l’a conduit à nous demander de revoir les cinq points de fixation du harnais de sécurité au châssis. L’équipe a donc dû faire appel à toute sa créativité pour satisfaire aux nouvelles exigences et nous ne sommes sortis que neuf bonnes heures plus tard de ce piège, avec le précieux sésame nécessaire pour être autorisés à prendre part aux essais.

Mardi et mercredi Sébastien, notre pilote, a enchaîné sans le moindre problème trois séances de dix tours pour reprendre ses marques avec la piste sur laquelle nous avions déjà roulé en 2022. Il a testé différentes solutions de start/stop qui lui permettraient d’économiser le carburant et, nouveauté, l’énergie électrique

Mercredi midi les essais se terminaient pour laisser la place à la première séance de runs. Qui serait suivie de deux séances le jeudi puis deux séances le vendredi.

Cinq séances pour un maximum autorisé de six tentatives ça pourrait sembler large. Lorsque les problèmes commencent à s’accumuler, le temps file et le stress s’installe !

Une loi universelle, bien connue de tous les techniciens, est la loi de Murphy. C’est elle qui fait, entre autres, que les problèmes restent soigneusement cachés et ne surgissent qu’au plus mauvais moment, comme par exemple deux problèmes de freins consécutifs qui ne se sont déclarés qu’avant d’entrer en piste. Résultat : deux séances fichues.

Après avoir réparé le proto, l’équipe renvoie Sébastien en piste jeudi en fin d’après midi. Il parvient enfin à finaliser un run mais un petit morceau de mousse du capot moteur s’est détaché et est venu frotter sur la roue arrière. Très mauvais pour la performance, résultat pas terrible, mais c’est un résultat tout de même, tout le monde n’a pas cette chance.

Il ne nous reste plus que deux séances pour montrer ce que nous vallons. La première passe de nouveau à la poubelle ! L’appareil de mesure de la technicienne de SHELL chargée de mesurer le volume de carburant consommé fait des siennes et rend toute mesure impossible !

On reprend la piste, plus rien ne vient faire dérailler la mécanique et nous signons 1270 km/l qui sont ramenés à 1108 km/l après déduction des 11.000 joules d’électricité consommée.

Nous terminons troisième proto alimenté au Bio éthanol et huitième au général des moteurs thermiques.

Ca aurait pu être bien pire et l’équipe a su surmonter tous les problèmes techniques qu’elle a rencontrés. Mais nous manquons de performance et il va falloir cogiter pour aller en chercher pour l’an prochain. Bref, il y a du pain sur la planche, et c’est tant mieux car c’est exactement le but d’EcoMOTION : développer des projets !

Merci à nos partenaires : la Province de Liège, BioWanze et Hexcel pour leur précieux soutient !

Merci à Lejeune Motosport pour l’aide logistique, merci à SHELL pour l’organisation et félicitations à toutes les équipes, notamment nos amis d’UMH qui ont réalisé un impressionnant 1615 km/l !

Rendu prudent suite à la situation sanitaire de 2020 et 2021 l’organisateur avait décidé de partager en trois son évènement Européen.
Toutes les catégories Urban Concept ont déjà concouru fin Mai à Assen, en Hollande.
Nous, les prototypes à moteur thermique, ainsi que ceux qui utilisent une pile à combustible, sommes juste revenus de notre compétition qui a eu lieu la semaine dernière sur le circuit de Nogaro situé en France, un peu en dessous de Bordeaux.
Et pour l’instant ce sont les prototypes électriques qui ont pris notre suite à Nogaro.

Conséquence directe du nombre réduit de participants à chacun de ces mini-events : toutes les phases étaient plus concentrées dans le temps. Contrôle technique, essais, compétition proprement dite, tout devait se tenir en trois jours, du mercredi au vendredi.
Quant tout s’enchaîne sans temps mort, chaque petit problème, chaque retard compromet la suite. C’est pourquoi nous avions bien veillé à arriver prêts à 100% sur place.

Le premier jour, mercredi, nous avons franchi le cap du contrôle technique sans trop de problèmes, malgré quelques interprétations originales et inédites du règlement par certains contrôleurs : )

Suffisamment rapidement pour que Sébastien, notre nouveau pilote, aie bien le temps de prendre ses marques l’après midi aux essais.

Au programme du jeudi, essais le matin et début de la compétition l’après midi. Malheureusement la pluie est venue brouiller les cartes et personne n’a pu rouler de toute la journée. Nous en avons donc profité pour peaufiner la préparation de notre proto pour le lendemain, qui devenait le seul jour de compétition. Il allait falloir placer les quatre tentatives auxquelles nous avons droit sur la session du matin et celle de l’après midi.

Nous savions que le temps allait être compté, et nous nous sommes présentés les premiers au départ vendredi matin. C’est à ce moment que le le système de préchauffage du moteur nous a laissés en plan !

Après une réparation de fortune qui nous a coûté une bonne heure, le proto s’est élancé pour son premier run de 10 tours. Qui s’est soldé par un échec : à un demi tour de l’arrivée, sur une bosse, la coque supérieure est venue appuyer sur le bouton d’arrêt d’urgence ! Proto arrêté, il a fallu attendre que la dépanneuse nous le ramène.

A ce moment la séance du matin est terminée, on n’a plus droit à l’erreur car il ne nous reste plus que quelques heures l’après midi pour essayer de boucler un premier run complet ! Ce que Sébastien parvient à faire avec 1218km/l qui nous placent à la 5eme place. Nous enchaînons immédiatement, sans parvenir à améliorer : 1173 km/l.

Nos amis d’UMH en profitent pour passer devant nous (on ne peut se fier à personne : ) ), nous terminons à la 6eme place du concours.

Même position donc que lors de notre dernière participation à Brooklands, en 2019. Ce qui est relativement logique puisque le proto a peu évolué depuis (Covid puis inondations).

En terme de distance aucune équipe n’a réellement fait de « grosse » performance, contrairement à ce que cette belle piste pouvait laisser espérer. Peut être un peu trop sinueux ? Trop abrasif ?

Quoiqu’il en soit c’était un vrai bonheur de revoir nos concurrents et de profiter de ces trois jours intenses de compétition !

La nouvelle équipe, uniquement constituée de « petits nouveaux » s’est montrée extrêmement efficace et laisse espérer de belles choses dans le futur.

Merci à tous ceux qui nous ont aidé, notamment Bio Wanze, le CRM, Lejeune Motosport, JMG racing et notre belle Province !